Meist wird ein Schlaganfall, auch Hirninfarkt genannt, durch das thrombotische Verstopfen eines Blutgefäßes im Gehirn oder durch einen Verschluss der Hirngefäße (Arteriosklerose) verursacht. Der Schlaganfall ist die zweithäufigste Todesursache weltweit und zählt zu den am meisten verbreiteten Ursachen mittlerer und schwerer Behinderungen.